L'épigraphie vise à la connaissance, à la datation et à l'analyse
des textes inscrits dans des matières comme la pierre.
Elle se distingue en cela de la paléographie,
qui se concentre sur les textes portés à l'encre,
en général sur des matières plus ou moins souples ;
il faut néanmoins noter que les points de contact
entre les deux disciplines sont nombreux.
Si l'épigraphie classique, consacrée aux inscriptions de l'Antiquité,
a une très longue tradition, l'épigraphie médiévale, par exemple,
est une science plus récente.